Ubuntu一直被人们称为世界上最为用户友好的Linux发行版，但Canonical公司成功的秘诀绝不局限于构建友好的用户界面。

　　Canonical公司总是有条不紊地升级Ubuntu系统。Canonical有着明确的目标和计划，并且按时发布新版Ubuntu。事实上，这种循序渐进的开发方式是Ubuntu系统对抗微软Windows和苹果Mac OS X最有力的武器。

　　自2004年10月份发布首版Ubuntu（4.10)系统，Ubuntu至今已有10个发行版。在此期间，苹果共发布3版Mac OS X系统，微软共发布2版Windows系统。当然，如果把系统服务包也算在内的话，微软已经发布了4版Windows系统。

　　Ubuntu的发行方式很好地满足了IT行业对软件质量的诉求。实际上，很多IT企业一直要求微软等软件开发商采取小幅升级的开发方式，以取代传统的大幅升级方式。

　　小幅升级方式可以让IT企业更加便捷和快速地测试新版操作系统。IT企业并不容易接受Windows Vista、Windows 7等大幅升级版系统，这类系统一般都存在软硬件兼容性问题，而且用户需要重新适应新的系统环境。

　　有人可能会认为，微软公司走的是商业化道路，这就决定了它与Canonical公司的不同。毕竟，Windows系统升级背后存在着巨大的商业利益，而Ubuntu发行版则是完全开源和免费的。

　　Windows系统的盈利方式主要来自两方面：

　　1. 预装在零售PC中的Windows版本；

　　2. 企业Windows用户的批量使用许可。

　　无论零售PC预装哪种版本的Windows系统，微软公司的收益都是相同的。

　　至于软件保障（Software Assurance）等的批量授权许可，无论企业用户是否选择升级Windows 7，他们都要向微软支付一定的费用。

　　因此，出于财务收支方面的考量，微软还是应该缩短Windows系统的开发周期，发布更多的Windows升级版。

　　但是，微软一直没有如此，这与微软自身的问题有关。大量的XP用户选择跳过Windows Vista系统，或者对Windows 7持观望态度，微软正面临着流失商业用户的危险。这将导致在客户已经升级到Vista或Windows 7的同时，商业用户仍在使用Windows XP。

　　Canonical的做法与微软恰恰相反。Canonical 每6个月就会发布1版新的Ubuntu系统。Ubuntu也有大幅升级版本——LTS (长期支持)，LTS版每2年发行1版。首版LTS（6.06）于2006年6月份发布，第2版(8.04)于2008年4月份发布，下一版LTS(10.04)本月底发布。

　　Ubuntu为LTS版本提供为期3年的技术支持（服务器版长达5年）。一些公司因此只使用LTS版Ubuntu。Canonical为短期版本的Ubuntu提供为期18个月的技术支持。

图（1）

图（2）