Linux历史简介
1991年，芬兰大学生Linus Torvalds编写了一个小的操作系统内核，这就是Linux的前身，Linus Torvalds也由此成为了Linux之父。Linus Torvalds将Linux系统的源代码在Internet上公布，使Linux的发展受到了众多计算机高手的鼎力相助，Linux从而不断地增加新的 特性，不断地提高稳定性。现在，Linux已经成为一个非常流行的操作系统。
Linux是遵从GPL协议。也就是说，只要遵从GPL协议，就可以免费得到它的软件和源代码，并对它进行自由地修改。但对一般用户来说，对Linux的源代码进行编译和安装是难度很高的工作。
所以，一些公司介入Linux的业务，它们将Linux操作系统及一些重要的应用程序打包，并提供较方便的安装界面。这些公司所提供的产品一般称为Linux的发布版本。
目前比较著名的Linux发布版本有以下几种：
RedHat—最著名的Linux服务提供商。
SlackWare—历史比较悠久的发行版本。
SUSE—在欧洲知名度较大。
TurboLinux—在亚洲用户较多。该公司汉化做得很出色。
Debain—完全由Linux社区的计算机高手维护的发布版本。
XteamLinux—北京冲浪平台公司推出中国第一套汉化发布版本。
BluePoint—内核汉化技术比较引人注目。
红旗Linux—中科院软件所和北大方正推出的发布版本。
Linux的优点
Linux有众多的优点，下面列出主要的几个：
* Linux是一个多任务、多线程、多用户的操作系统。
* Linux性能稳定，功能强大，可以与商用操作系统相提并论。
* Linux可以适应很多的平台。它可以在Intel公司的x86计算机及其兼容机、Alpha计算机，以及苹果等计算机上运行。 Linux还可以在许多嵌入式设备上运行。
* Linux之上的应用程序正在逐渐增多。大多数为UNIX开发的应用程序都能在Linux上运行。
Linux还可以在仿真软件的帮助下运行许多DOS应用程序和Windows应用程序。
* 公开源代码是Linux最大的优越性，只要遵从GPL协议，就可以自由地对Linux进行修改和剪裁，以适应个人需要。
Linux的桌面环境
Linux有一套简便易学的图形用户接口(GUI)，用户使用鼠标就可以完成大多数工作。在Linux中，GUI由窗口系统，窗口管理器，工具包和风格 等几个部分组成。窗口系统用于组织显示屏上的图形输出，窗口管理器用于对窗口的操作如最小化等，工具包是用于编程界面的库，风格是应用程序的用户界面。
现在，Linux下的桌面环境主要包括KDE和Gnome两种。
KDE(K Desktop Environment)桌面环境目的是提供一个开放源代码的图形用户接口和开发环境。
KDE一度成为许多Linux发布版本的首选桌面环境。但是，KDE是基于QT库的。Qt最初并不遵从GPL协议。所以，将KDE建立在QT之上是一件危险的事，它将依赖于开发QT库的公司。
所以，后来的Linux发行版本中加入了Gnome主面环境。Gnome是GNU Network Object Model Environment(GNU，网络对象模型环境)的缩写。Gnome的发展很快，已成为一个强劲的GUI应用程序开发框架，可以在任何一种UNIX系 统下运行。
Gnome使用的图形库是Gtk+构件库，它是基于LGPL协议的。Gnome的界面与KDE的界面类似，熟悉KDE的用户无需学习就能够使用Gnome。所以，Gnome现在已经成为大多数Linux发布版本的首选桌面环境。
Gnome是一个集成桌面环境，也是一个应用程序开发框架，由很多的函数库组成。即使用户不运行Gnome桌面环境，用Gnome编写的应用程序也可运 行，但是这些应用程序是可以很好地和Gnome桌面环境集成的。Gnome的开发结构使我们可以开发一致和易用的应用程序。
开发所使用的库
Gtk+(GIMP ToolKit，GIMP工具包) Gtk+最初用于开发GIMP，是一个用于创造图形用户接口的图形库。Gtk+是基于LGPL授权的，因此可以用Gtk+开发开放源码软件的自由软件或商业的非自由的软件。
Gtk+是在Gdk(GIMP Drawing Kit，GIMP绘图包)的基础上创建的。Gdk是对Xlib函数的包装。我们一般用GTK代表软件包和共享库，用Gtk+代表GTK的图形构件集。
Gtk+图形库使用一些称为“构件”的对象来创建GUI应用程序。它提供了窗口、按钮、框架、列表框、组合框、树、状态条等很多构件，可以构造丰富的用户界面。
在Gtk+图形库构件基础上，又开发了一些新构件，这些构件都是Gtk+构件库的补充，它们提供了许多Gtk+构件没有的功能。一般把这些构件称为Gnome构件。使用Gnome构件可以使开发界面一致的应用程序变得更加容易。
Gnome的应用程序开发结构核心是一套库,是由C语言编写的，对很多语言都提供了GnomeAPI接口，包括Ada、Scheme、Python、Perl、Tom、Eiffel、Dylan等。
Gnome的开发架构包含以下一些内容：
1. 非Gnome库
Gnome继承了自由软件一些函数库。其中一些库Gnome应用程序开发架构的一部分，但是不属于Gnome库。可以在Gnome环境中使用这些库函数。主要有以下几种：
Glib库 —Glib是Gnome的基础，它是一个C工具库，提供了创建和操作常用数据结构的实用函数。
Gtk+库—Gtk+(GIMPToolkit的缩写)，是在Gnome应用程序中使用的GUI工具包。Gnome在基本Gtk+构件集合的基础上添加了许多其他构件。
ORBit库—ORBit是一个用C开发的CORBA2.2ORB。和其他ORB相比，它短小精悍，但速度更快，同时还支持C语言映射。ORBit是以一整套库函数的方式实现的。
Imlib库 Imlib(图片库)提供一些例程，其中包括加载、存储、显示，以及定绘制各种流行的图像格式(包括GIF、JPEG、PNG以及TIFF)的函数。
2. Gnome库
Libgnome库—Libgnome是一些与图形用户接口无关的函数集合，Gnome应用程序可以调用其中的函数。
Libgnomeui库—Libgnomeui包含了与GUI相关的Gnome代码。它由为增强和扩展Gtk+功能而设计的构件组成。libgnomeui主要包含：
(1)GnomeApp构件一般用来为应用程序创建主窗口。
(2)GnomeCanvas构件用来编写定制构件。
(3)Gnome内置的pixmap用于创建和使用对话框的例程。
Libgnomeui中还有几种其他构件，如GnomeEntry、GnomeFilePicker等。
Libgnorba库—libgnorba提供与CORBA相关的实用程序。
3.其他库
这些库一般使用在Gnome应用程序中，但它不属于Gnome-libs：
Gnome-print库—Gnome-print提供一个虚拟输出设备，一段代码能输出到一个打印预览构件或PostScript文件，还可以输出到其他打印机格式。
Gnome-xml库—Gnome-xml能按照树状结构分析XML，也能按照XML输出树状结构。
Guile库 Guile是Scheme编程语言在一个库中的实现，它使任何应用程序都能带有一个嵌入式的Sheme解释器。
Bonobo库—Bonobo是一种对象嵌入式结构，类似于Microsoft的OLE。
编程语言和编程工具
在Linux下的常用开发语言是C语言，Linux上的很多应用程序就是用C语言写的。当然，也可以使用其他语言。因为Gtk+和Gnome是用C语言编写的，所以在开发Linux下的GUI程序时使用C语言是非常方便的。Gtk+也提供与许多其他语言的接口。
一般的Linux发布版本中都提供了C编译器gcc或egcs。使用gcc或egcs可以编译C和C++源代码。各种C编译器都要使用一些C语言实用函 数。为了保证程序的可移植性，gcc没有使用通用的C函数库，而是使用一种称为glib的函数库。glib也是Gtk+的基础。它包含一些标准函数的替代 函数和基本数据结构的实现。
还有许多使用工具可以提高Linux下的编程效率，如gdb是优秀的C语言调试器，有非常丰富的调试指令。automake和autoconf用于由源代码结构配置编译选项，生成编译所需的Makefile文件。
在Linux下开发GUI应用程序，像Windows平台上的可视化快速应用程序开发工具还很少。有几种正在开发的RAD(Rapid Application Development)工具，比如我们以后将要介绍的Glade—一种GUI生成器，可以快速生成创建界面的C源程序。