通过将其EDA软件与基于一系列FPGA的内部开发硬件平台相结合，Altium在EDA设计工具领域树立了自己的品牌。但Altium公司创始人兼CEO Nick Martin称，这一集成方案只是过渡策略。

Altium（前身为Protel）成立于1985年，总部设在澳大利亚。该公司最初致力于低成本PCB设计软件的开发，并取得不俗战绩。之后，该公司于1999年成功进行首次公开募股（IPO）成为一家上市公司，并将所筹集的资金用于收购适当的公司和技术。在此基础之上，Altium最终在2000年打入FPGA设计和综合市场，并于2001年进入嵌入式软件开发市场。

自然地，Altium将其注意力转移到了基于FPGA的系统设计工具这一块。Martin表示，我们发现现有的平台在设计概念上可以修改，但是在物理特性这一块不能重新修改。你所买的FPGA开发板已经配置有一套标准的硬件连接的外围元器件。如果你需要在设计过程中插入某个器件，然后用其它器件替换，然后改写软件来匹配硬件设计的话，那么我认为它们完全住偏离了这个方向。

该公司推出了一系列基于“可插换元器件”这一理念的EDA产品，并最终于2005年将它们整合在Altium Designer和独立于FPGA供应商的Nexar嵌入式系统设计解决方案中，用于采用FPGA开发基于处理器的整套数字系统。此外，Altium所推出的NanoBoard开发板可支持来自Xilinx、Altera, Actel和Lattice公司的元器件。

Martin表示，软件设计的优势在于你不仅可以修改系统的软件，同时还可以比较不同元器件的性能，在功率和性能间做取舍。“我们所提供的用于系统级设计的全部IP都已预先和不同系列的FPGA进行了综合。我们的系统内的所有IP和软件代码可在不同器件之间移植。”

Martin称Altium的长远目标应主要放在软件这一块，我们所推出的硬件系统是前所未有的，但从长远来看，我们志不在此。我们只是把它当作用于验证 “可插换元器件”这一理念的过渡方案。我们真正关注的是软件设计。

我们最终将看到由Altera或 Xilinx这类公司为其子开发板提供新芯片的开发系统的价值。这样每个人都可以使用我们的系统来评估器件。并且将来还可能拓展到由第三方芯片供货商为系统提供可插换式外围元器件。

我们面临的挑战是要打造一个完整的EDA产品链，以吸引其公司生产能与Altium Designer协同工作的硬件。现在市场上有对插换式硬件的需求，时机相当成熟。设计人员可以打造自己的NanoBoard，我们期望它们能与Altium Designer兼容。

Martin认为元器件的涵盖率也很重要，“我们希望能够做到这样：一旦有新器件推出，我们的设计系统马上就能支持它。但是我们现在还做不到这一点，目前仍有许多FPGA是我们的系统所不能支持的。”

Altium最新推出的软件/硬件综合设计系统为其今年上半年所推出的Innovation Station（创新电子设计平台），它整合了Altium Designer电子开发工具和NanoBoard，涵盖了可配置硬件开发和布局平台用于构建一个将可编程器件智能置于设计流程中心的设计环境。

Innovation Station可以让设计人员专注于顶层设计，而底层器件的设计则交由Innovation Station处理。

在设计系统中整合FPGA和处理器也是Altium的努力目标之一。“如果你现在购买市面上我们公司的设计系统， 那么它主要关注软件核，但是我们接下来会混合分立式处理器，到时我们的产品将主要关注ARM。我想ARM将成为新的8051。”

Martin的长期目标包括更广泛地采用FPGA技术。Martin认为，随着FPGA专利的有效期将满，届时FPGA架构将在很多处理器中出现。尽管这还要等上几年，但Martin认为这是一个不可避免的过程且会出现一些独一无二的硅芯片。